1.0 Pengenalan
Malaysia merupakan minyak pengeluar kelapa sawit yang terbesar di dunia dan mengeksport lebih kurang 61% daripada pengeluarannya ke luar negara. Perkembangan penanaman kelapa sawit Malaysia dalam 41 tahun yang lepas telah menunjukkan keadaan yang luar biasa iaitu daripada hanya 55,000 hektar pada tahun 1960, keluasan penanaman kelapa sawit di Malaysia telah berkembang ke 3.5 juta hektar pada tahun 2001. Lebih kurang 60% kawasan penanaman adalah berada di Semenanjung Malaysia, 30% Sabah dan 10% Sarawak. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, negeri Sabah Sarawak mengalami perkembangan yang besar berbanding dengan Semenanjung Malaysia dalam keluasan kawasan penanaman kelapa sawit.
Pengembangan dalam keluasan kawasan penanaman kelapa sawit, minyak sawit di Semenanjung Malaysia dan Sabah Sarawak telah mengalami perkembangan pesat sejak tiga dekad yang lalu. Penggunaan minyak sawit secara tempatan adalah agak terhad kerana jumlah penduduk Semenanjung Malaysia dan Sabah Sarawak adalah seramai 24 juta orang sahaja. Nilai eksport minyak sawit pada tahun 2003 berjumlah RM 26.15 bilion ketika harga purata minyak sawit mentah berada pada paras RM 1,544 satu tan. Hari ini, Semenanjung Malaysia dan Sabah Sarawak menyumbang anggaran 50 peratus daripada pengeluaran minyak sawit dunia dan anggaran 30 peratus daripada jumlah dagangannya. Walaupun Malaysia menguasai 30% pasaran Minyak Sawit Mentah di dunia dan Indonesia berada dibelakang Malaysia dari segi peratusan, namun sebenarnya pengeluar di Indonesia tersebut adalah berada dibawah tangan (kuasa) Malaysia. Melalui beberapa sayap pelaburan Malaysia di Indonesia (Guthrie, Sime Darby, Tabung Haji Plantation dan lain-lain lagi) maka sebenarnya Malaysia menguasai hampir 60% h ...